Harter Kampf in Charlotte! Raubkatzen zähmen für Fortgeschrittene!
Was für ein wildes Game, mit mehr Gefühlschaos als bei Teenagern mit Hormoneinschuss.
Jeder der dachte, wir bekommen ein einfaches Game ohne große Schwierigkeiten, der wurde eines besseren belehrt.
Wieder einmal hat sich bewahrheitet, das unsere Cornerbacks den ganz großen Herausforderungen im Normalfall nicht gewachsen sind.
Im Fokus stand aber noch etwas ganz anderes:
"The Finger of Hollywood". Unserere Nummer 9 Matthew Stafford hatte kurz vor der Halftime eine schmerzhafte Berührung mit der Hand eines Defenders. Dieses Ereignis beeinflusste den weiteren Spielverlauf deutlich mehr als es jedem Fan in Royal and Sol lieb war.
Am Ende steht aber der Sieg und damit verbunden auch das Ticket für die Divisional Round, wo man hoffentlich mal wieder die Prime Rams aus der Saisonmitte zu sehen bekommt.
Spielverlauf
Das Heimteam gewann den Coin Toss und entschied sich dafür, den Ball in Empfang zu nehmen. Wer kann es ihnen verdenken, im erstem Playoff-Homegame seit 2016 wollte man direkt mal die Stimmung aufheizen.
Der Plan war gut, die Umsetzung doch eher mangelhaft.
Nach einem schnellen 4&out übergab man den Ball an der eigenen 45 an die Offense der Los Angeles Rams!
Nach ebenfalls 4 Plays war aber auch dieser Drive beendet. Mit deutlich besseren Resultat! MS9 fand Puka Nacua in der Endzone mit einem 14-Yard-Pass über die Mitte! Harrison Mevis machte seinen Job und stellte auf 0:7 aus Sicht des Heimteams.
Ein Punt der Panthers und ein Punt der Rams waren die folgenden Drives.
Im Anschluss daran kam dann die Offense der Panthers zum ersten Mal ins rollen: Bryce Young verteilte einiges an Pässen, ehe er ein Geschenk verteilte.
Seinen Pass fing Cobie "Landshark" Durant sauber ab und brachte so die Rams-Offensive wieder auf das Feld. Durch eine "Unnecessary Roughness" Strafe gegen die Panthers startete man an der 44 der Rams mit einem frischen Drive!
Diesen konnte man mit noch 12:16 auf der Uhr im zweiten Viertel erfolgreich beenden. Wieder war es Puka Nacua, wieder durch die Mitte aber dieses Mal mit einem Run. Erneut war auch unser Thicker Kicker erfolgreich, Ergebnis: 0:14!
Soweit, so gut. Endlich klickte die Offense wieder!
Bryce Young und seine Jungs mussten also langsam mal reagieren. Die Stimmung im Stadion war langsam aber sicher dabei, abzuebben, als die Panthers das Gaspedal wiederfanden.
In 3:23 Minuten und mit lediglich 7 Plays marschierten sie über das Feld in die Rams-Endzone.
Wir hatten also wieder ein Game. Und was für eins, plötzlich war das Momentum im Trikot der Mannen aus Carolina unterwegs.
Man hielt die Rams bei einem FG (Mevis verwandelte sicher aus 46 Yds.).
Kurz darauf wurde es dann ganz wild: 3&out hieß es für die Offense der Rams! Punter Ethan Evans schritt zur Tat und hatte ein besonderes Ziel! Den Helm des Returners.
Und da war er: Troy Reeder sorgte für ein Big Play im Special Team!
Er recoverte den Muffed Punt!
Ball für die Rams an der 41 der Panthers! Was für ein Fiebertraum, das Momentum schien wieder Royal and Sol zu tragen. Aber denkste.....
Die Panthers sorgten für einen Tournover on Downs, für unsere Rams war an der 19 der Panthers Endstation.
Mit 1:31 auf der Uhr bekamen die Raubkatzen nochmal den Ball und sie hatten Hunger! 5 Plays, 81 Yds. und 57 Sekunden später stand es plötzlich 14:17.
Autsch! Was für wilde Minuten, langsam war jedem klar, was für ein enges Game es heute wohl noch wird.
Zu diesem Zeitpunkt wurde auch jedem Zuschauer langsam bewusst, dass Stafford mehr mit seinem Finger zu kämpfen hatte, als es ihm lieb war. Immer öfter war er off Target, was dazu führte, dass die Rams nun immer mehr das Heft des Handelns aus der Hand gaben. Jeder war sichtlich froh, als es dann endlich in die Halftime ging.
Einmal durchatmen bitte!!!
Ab Quarter 3 wurde es dann zunehmend wilder, leider!
Beide Offensereihen kamen lediglich zu einem FG in diesem Viertel. Viel Kampf prägte in dieser Phase diese Matchup. Die Rams konnten offensiv nicht mehr viel Schaden anrichten. "The Finger of Hollywood" machte jeden Drive zu einem holprigen Ausflug.
Glücklicherweise konnte auch das Heimteam nicht wirklich produktiv agieren.
1:20 vor dem Ende des Viertels passierte dann aber noch das, was passieren musste!
MS9 warf den Ball in die Arme des Gegners...Interception!
An der 38 der Panthers bekam Bryce Young den Ball zurück.
Mit einem langen 52-Yard-Pass auf WR Jalen Coker beendeten die Panthers dann bei einem Stand von 17:20 dieses dritte Viertel.
"Wer will noch mal, wer hat noch nicht? Die letzte Runde geht Rückwärts, Rückwärts, Rückwärts!"
Die Achterbahn der Emotionen wollte jetzt noch mal richtig Fahrt aufnehmen...
Steigen wir also ein ins vierte Viertel:
Einen Pass und einen Run über je 3 Yds. und Chuba Hubbard fand sich in der Endzone der Rams wieder. Damit gingen die Panthers zum ersten Mal in Führung (24:20) und brachten das Stadion zum explodieren!
Spätestens jetzt wich der Optimismus einer Stimmung aus Angst und Pessimismus.
Aber auch unsere Offense konnte plötzlich wieder produzieren und legte einen sauberen Drive aufs Geläuf! Der Run funktionierte ordentlich und gab Matthew Stafford die benötigten Wurfpausen. So konnte man 67 Yds. mit 11 Plays und knapp 6 Minuten zurücklegen. Am Ende fand Stafford RB Kyren Williams mit einem Pass und dieser machte sich auf den Weg die letzten Yds. zu Fuß ins gelobte Land zu laufen. TOUCHDOWN! Die Rams gingen wieder in Führung! 24:27, denn auch Mevis blieb weiterhin Fehlerfrei.
Im folgden Drive der heimischen Raubkatzen konnte man sich sogar das Momentum wieder etwas zurückholen! Ein 3&out ließ endlich mal wieder etwas Druck vom Kessel.
Man war also wieder am Drücker und hatte alles selbst in der Hand! Zumindest für 5 Plays....
Denn dann musste Ethan Evans wieder ran. Aber als wäre das noch nicht genug, wurde sein Puntversuch geblockt. Ronnie Rivers war glücklicherweise hellwach und sicherte den Ball. So war es "nur" eine gute Field Position für Bryce Young und seine Offense. An der 30 der Rams ging die wilde Fahrt weiter...
Nur 1:33 Minuten später stand es 31:27 und das Stadion sorgte wortwörtlich für ein leichtes Erdbeben...
Puls? Im roten Bereich!
Jetzt gab es nur eine Möglichkeit, ein Game winning Drive von Matthew Stafford! Wohlgemerkt mit einem krummen Finger.
Super Voraussetzungen also....
71 Yds. lagen zwischen Stafford und der Endzone. Die Offense brauchte 7 Plays um tausende Kehlen zum Schweigen zu bringen.
Am Ende fand unsere Nummer 9 Colby Parkinson.
Dieser machte einen unglaublichen Catch und vollendete diesen 19-Yard-Pass mit dem Knie am orangenen Pylon! 31:34!
WAHNSINN! Pure Eskalation bei allen Fans der Los Angeles Rams!
Aber Stopp! Noch waren 38 Sekunden auf der Uhr und ein FG würde für die OT reichen.
Also alle einmal durchatmen und die Daumen auf Haltbarkeit prüfen....
Erster Pass: Incomplete!
Zweiter Pass: Incomplete!
Dritter Pass: Incomplete!
Vierter Pass: FUCKING INCOMPLETE!
Wahnsinn, die Rams holten sich dieses Game!
Was lief gut?
Die Rams kamen super heiß in das Wildcard Spiel, sowohl Offensiv als auch Defensiv waren sie direkt zur Stelle!
Das war es dann aber auch fast schon...
Am Ende konnten sie mit all ihrer Erfahrung und natürlich mit einem Matthew Stafford der schon alles gesehen hat, das Ruder noch ein letztes Mal rumreißen.
Diese unglaubliche Erfahrung kann so enge Spiele also immer wieder zu den eigenen Gunsten drehen. Das ist definitiv gut zu wissen!
Erwähnen muss man auch K Harrison Mevis! Unsere Nummer 92 hat trotz fiesem Wetter mit viel Wind keinen Fehler gemacht. Wichtig!
Was lief nicht gut?
Wir müssen in der Offseason dringend etwas bei unseren Cornerbacks unternehmen. Diese Unit ist mit Abstand unsere größte Schwachstelle und eventuell der Punkt, der einen SB-Run verhindert!
Immer wieder werden die Jungs hinten ordentlich verbrannt und in aller Regelmäßigkeit geschlagen. Dadurch hat man sich immer wieder in große Probleme manövriert. Das kann auf Dauer nich gut gehen und bedarf immer der Hilfe der Offense.
Und damit sind wir schon beim nächsten Thema.
Die Offense war wieder nicht dauerhaft das, was wir über die Saison so lieben gelernt haben.
Es sah anfangs sehr rund aus, dann wurde Staffords Finger strapaziert und alles fiel zusammen. Zumindest bis ins vierte Viertel hinein. Hoffen wir mal, dass dieses Aua nicht noch hartnäckiger wird...
Zudem hatte man in diesem Spiel Riesenprobleme mit etwas, das die komplette regular Season überhaupt kein Thema war. Die Strafen! Man sammelte viele Flaggen (zum Teil sehr dumme) die insgesamt immer wieder die Gegner auf dem Feld gehalten haben. Oder andersherum die Rams in den Drives stark ausgebremst haben.
Und einen haben wir noch....
Wieder wurde ein Punt von Ethan Evans geblocked. Zugegeben sehen die Special Teams etwas runder aus als vor der Entlassung des Coordinators, aber es ist bei Weitem noch keine gute Unit.
Fazit
Dieser Weg wird steinig und schwer!
Sah es über die Saison so aus, als könne uns niemand aufhalten, ist dieses Narrativ inzwischen überholt.
Dem Team fehlt immer noch das "Mojo" was lange Zeit vorhanden war.
Zwei Touchdowns zum Start und eine gute Defense zu Beginn des Spiels zeigten, was in unserer Mannschaft stecken kann. Dieses Gefühl muss in den Gedanken bleiben, genau wie die Gewissheit das man jederzeit einen Drive hinzaubern kann, der nicht zu verteidigen ist!
Erste Infos zum Finger von MS9 sehen auch gut aus, sodass in der Divisional Round hoffentlich wieder aus allen Rohren gefeuert werden kann.
Wir müssen einfach vertrauen! In Matthew Stafford, unseren QB1! In das gesamte Team! Und natürlich in Coach McVay und seine Coordinators!
Wir sind ein Team, das jeden Gegner schlagen kann, auch wenn es schwächere Spiele gab.
Es geht immer weiter und das Ziel ist klar! Das dürfen wir einfach nicht vergessen. In den Playoffs kann alles passieren, wie wir gemerkt haben.
Aber nun ist das vermutlich schwerste Game geschafft, ein Upset hätte an Peinlichkeit kaum überboten werden können. Aber dazu kam es nicht!
Also, in diesem Sinne:
Horns Up - we're not done yet!
