Preview Week 4: Rams @ Colts

Vor knapp 25 Jahren gab es dieses Szenario schon einmal: Ein sehr talentierter Runningback mit der Trikotnummer 28 war in Indianapolis sehr unglücklich. Nach zähem Ringen um Trade oder Vertragsverlängerung landete dieser Spieler bei den St. Louis Rams und wurde einer der besten Runningbacks, die jemals Blau und Gold getragen haben. Damals hieß er Marshall Faulk, heute heißt er Jonathan Taylor. Derzeit ist er noch nicht bei den Rams, aber auf X schreiben sich die Beat Writer die Finger wund, wohin es den potentiellen Franchise-RB ziehen könnte. Es steht noch nicht fest, aber im Week 4 Matchup stehen sich sein aktuelles und sein potentiell zukünftiges Team gegenüber. Genug der Spekulation, schauen wir auf die Fakten vor dem Spiel!

📍 Lucas Oil Stadium
🗓 October 1
⏰ 10 AM PT
📺 @NFLonFOX

More on how to watch our Week 4 matchup.

— Los Angeles Rams (@RamsNFL) September 28, 2023

Über die Colts

Division: AFC South
Record: 2-1
Standing: 1st
Key Players: QB Anthony Richardson, RB Zack Moss, LG Quenton Nelson, DT DeForest Buckner, LB Zaire Franklin, K Matt Gay

Offense

Die Colts drafteten zu Beginn der Saison mit QB Anthony Richardson aus North Carolina als 4th Overall ein gehyptes Talent auf der Quarterback-Position, der auch athletisch und mobil ist. Doch im Spiel gegen die Ravens musste ein Fan-Liebling aus Jacksonville bzw. Philadelphia die Kastanien aus dem Feuer holen: Second String QB Gardner "The Mississippi Mudflap" Minshew warf 2 TDs und keine Interception. Doch gegen die Rams wird er wieder ins zweite Glied treten. HC Shane Steichen bestätigte am Freitagmittag, dass Richardson spielfähig ist.

Per Coach Steichen, QB Anthony Richardson has cleared the concussion protocol and will start on Sunday.

— Indianapolis Colts (@Colts) September 29, 2023

Traditionell sind die Linemen aus Indianapolis stabile Kerle und lieben es, ihren RBs die Arbeit zu vereinfachen. Speziell G Quenton Nelson ist dafür der menschgewordene Beweis. Allerdings plagen nicht nur die Rams in der O-Line Verletzungssorgen, auch in Indy stehen derzeit zwei Linemen (allerdings keine Starter) auf der IR-Liste, und RB Taylor darf erst nach dem Spiel gegen die Rams wieder von der PUP-Liste aktiviert werden. Einige wichtige Spieler sind angeschlagen und es steht nicht fest, ob sie spielen können: Nelson und Starting C Ryan Kelly sind nur die prominentesten davon. Offensive Stat-Leader aus dem vergangenen Spiel gegen die Ravens war WR Pittman Jr. mit neun Catches für 77 Yards. RB Zack Moss, der in seinem vierten NFL-Jahr steht, bekam 30 Touches und erlief dabei 122 Yards, außerdem fing er einen TD-Pass von Minshew.

Defense

Die Colts-Defense hatte gegen Baltimore einen durchwachsenen bis positiven Tag. Zweimal konnten sie Lamar Jacksons Laufspiel in der Redzone nicht stoppen, aber zweimal waren sie zur Stelle, um bei Fumbles(1x Sack Fumble) Turnovers zu generieren. Mit DE Samson Ebukam(9 Tackles, 4 TFL, 2 Sacks) spielt hier ein alter Bekannter aus LA. Insgesamt ist dies eine sehr kompakte Einheit, aus der zumindest im Backfield niemand namentlich große Wellen geschlagen hat. LB Zaire Smith ist der Tackle-Leader mit 45, insgesamt kommt die Defense auf 6 Interceptions bisher, aber kein Spieler hat mehr als eine. DE Kwity Paye ist der Sack-Leader(3), im Durchschnitt kommt er bisher einmal pro Spiel an den gegnerischen QB.

Injury Report

Matchups

Rams Defense vs. Anthony Richardson
Falls der Starting Center der Colts ausfällt, könnte es für Aaron Donald leichter werden, innerhalb der Line Druck auf die Pocket zu machen. Andererseits ist Richardson auch ein mobiler QB, der in seinen bisherigen Starts viel kurze Pässe und RPOs gespielt hat - es könnte schlicht nicht genug Zeit für QB Hits geben, bei der Art, wie Richardson spielt. Andererseits hat er als Rookie auch noch nicht so viel Profi-Erfahrung beim Scramble und neigt dazu, sich festzulaufen. Sofern die Rams-Secondary ihren Job macht und Richardson keine einfachen Ziele offenbart, könnte es zur Jagd auf den flüchtenden QB kommen. Und da sehe ich die Chancen bei den Rams, denn Richardson hat sich schon mal mit einem gehörnten Huftier angelegt und dabei den Kürzeren gezogen:

Anthony Richardson taking on the Los Angeles Rams this weekend pic.twitter.com/SRoNtR3EvY

— Jordan Armel Branfort (@Armelgeddon) September 29, 2023

Puka Nacua vs. Endzone
Drei Wochen in Folge erstaunt uns WR Puka Nacua schon mit überdurchschnittlichen Leistungen, da schon länger mehr kein Rookie WR so für die Rams eingeschlagen ist. Er hat durchschnittlich pro Spiel mehr als 100 Passing Yards gefangen. Doch einen Touchdown hat er noch nicht erzielen können. Hoffen wir, dass es dieses Mal klappt. Darüber würden sich sicher alle Beteiligten freuen.

Fazit

Schnallt euch an, es wird wieder mal ein Ritt auf der Wundertüten-Achterbahn. Ich habe keine Ahnung, wer dieses Spiel gewinnen wird, aber hoffe auf eine gute Performance der Rams-Offense gegen ein durchschnittlich aufgestelltes Colts-Backfield. Wenn das klappt und Richardson eine ähnlich schlecht endende Performance an den Tag legt wie gegen die Ziege im Video oben, dann haben die Rams eine Chance, ihren Record auf 2-2 zu stellen.